El proyecto supone el más ambicioso paso hacia la cooperación energética entre Brasil y Venezuela, se discute desde 2005 y ha enfrentado numerosas dificultades, que en mayo pasado llevaron a que ambos presidentes expresaran su "frustración" por las demoras en las negociaciones.

A la espera de un acuerdo con PDVSA, Petrobras comenzó en 2008 las obras de la refinería, que tendrá un coste de 12.000 millones de dólares y se calcula que estará en operaciones a partir del 2011, con capacidad para procesar 230.000 barriles de petróleo por día.

Según Bauchman, Lula tiene previsto llegar a Caracas mañana por la tarde y sus primeras actividades serán la inauguración de la nueva sede del consulado general de Brasil y de una oficina de la Caixa Económica Federal.

Por la noche tendrá un primer encuentro con Chávez y el viernes viajará hacia El Tigre, donde ambos presidentes sostendrán la que será su séptima reunión trimestral.

En El Tigre también asistirán a la primera cosecha de soja en plantíos venezolanos, que han sido desarrollados con cooperación de la Empresa Brasileña de Pesquisa Agropecuaria (Embrapa) con el fin de "ayudar a reducir la dependencia que Venezuela tiene de alimentos importados", explicó el portavoz.

Además de los asuntos bilaterales, Lula y Chávez analizarán los debates en el Senado brasileño para la aprobación del tratado de adhesión de Venezuela al Mercosur, que precisamente mañana será votado por una comisión de la cámara alta, que en caso de aprobarlo deberá remitirlo al plenario para una definitiva discusión.

"El presidente Lula confía en que será aprobado en la comisión y que, en breve, lo será también en el plenario" del Senado y ese es el mensaje que llevará a Chávez, señaló Baumbach.

El portavoz dijo que la agenda regional que tratarán ambos jefes de Estado también incluirá la crisis hondureña, entre otros asuntos.
Lula "conversará con el presidente Chávez al respecto y reiterará su posición, en el sentido de una defensa decidida del retorno al poder de Manuel Zelaya, que es el presidente legítimo de Honduras", declaró Baumbach.

Zelaya, quien fue derrocado el pasado 28 de junio, se encuentra alojado en la embajada de Brasil en Tegucigalpa, a la que llegó "por sorpresa" el día 21 de septiembre.

Según indicó Baumbach, Lula tiene previsto regresar a Brasil el mismo viernes. EFE