Murciélagos

Entre los mamíferos, cuanto más grande es el animal, más tiempo vive. Una regla inmutable, según los biólogos, salvo por el murciélago de Brandt, un pequeño quiróptero que puede superar los 40 años combinando hibernación, discreción y genética, indicó un estudio divulgado el martes.

Los murciélagos almacenan de forma natural varios grupos de virus, incluido uno parecido al de la hepatitis C, aunque se desconoce la relación entre estos animales y la enfermedad infecciosa humana, según un estudio divulgado hoy.

Los murciélagos tienen pocos enemigos naturales: búhos, halcones, serpientes... En una cueva de Venezuela incluso se ha observado a un ciempiés gigante (Scolopendridae) matar y comer murciélagos y se han visto cucarachas que han devorado crías que han caído al suelo. Pero existe otro enemigo inesperado mucho más extendido por el mundo de lo que cabría imaginar, un depredador eficaz, certero y con una gran habilidad: las arañas.

Si bien se recomienda no tocarlos, su sola presencia no representa ningún peligro. Lejos de ser dañinos, su presencia es muy positiva para el hombre y en cualquier tipo de habitat.

Entre 5,7 y 6,7 millones de murciélagos murieron en América del Norte debido a un hongo desde que la enfermedad fuera detectada por primera vez en 2006, según informaron autoridades ambientales en Estados Unidos.

Una decena de indígenas han muerto como consecuencia de una infección de rabia propagada por murciélagos silvestres que habitan en la selva de ese sector, informó el viernes el ministerio de Salud. La directora de comunicación del ministerio, Paulina Ponce, dijo a la AP que "los casos de rabia se han presentado en tres comunidades: Wampuik, Tarimiat y Tsurik Nuevo", todos pequeños poblados a unos 260 kilómetros al suroriente de la capital, en la provincia de Morona Santiago.

No sólo los colores y aromas de las plantas les permiten atraer polinizadores. Los sonidos también son vitales en el caso de una planta tropical, según un nuevo estudio. La planta trepadora de Cuba, Marcgravia evenia, es polinizada por murciélagos. Tiene hojas de forma cóncava que funcionan como reflectores parabólicos, devolviendo señales acústicas multidireccionales para facilitar su localización.

No sólo las personas tienemos acentos diferentes. Según un equipo de científicos australianos, los murciélagos también se distinguen regionalmente por su forma de comunicarse entre ellos. Los diferentes 'dialectos' permiten a los investigadores identificar a las distintas especies, para poder así protegerlas. El investigador Brad Law, del Centro de Ciencia Forestal australiano, advirtió que los murciélagos de los bosques de Nueva Gales del Sur, en Australia, emiten un sonido diferente del resto. Esto confirmaba las sospechas de que los murciélagos, al igual que otros animales como los delfines o los cachalotes, tenían diferentes tonos regionales.

Millones de murciélagos han muerto ya. El llamado síndrome de la nariz blanca (WNS, en sus siglas en inglés) es una enfermedad infecciosa que está diezmando la población de, al menos, siete especies de murciélagos en Norteamérica. El más afectado es el pequeño murciélago café ('Myotis lucifugus'), uno de los más comunes en EEUU, Canadá y México. Según una investigación publicada esta semana en la revista 'Science', la situación es tan grave que esta especie podría desaparecer del noreste de EEUU dentro de 20 años.

Una invasión de centenares de murciélagos obligó a clausurar por tiempo indefinido a una sede de tribunales de la ciudad argentina de Bahía Blanca, informaron hoy fuentes judiciales. La clausura fue dispuesta por la Suprema Corte de Justicia de la provincia de Buenos Aires luego de que los animales invadieran este martes todo el edificio que alberga a juzgados de garantías, familia y notificaciones judiciales de Bahía Blanca.