Además de festejar el nacimiento de Jesús, este 24 de diciembre, la Iglesia católica dará inicio a un evento que desde hace siete siglos ha venido registrándose y que solo se produce en un par de ocasiones cada siglo: un Año Santo o un Jubileo.
La celebración, que tendrá por lema “Peregrinos de Esperanza”, se extenderá a lo largo de 2025 hasta el 6 de enero de 2026, según anunció el papa Francisco.
Pero, ¿Qué es un Jubileo? ¿De qué se trata y desde cuándo y con qué motivo se celebra? Para responder a estas y otras incógnitas, BBC Mundo consultó a teólogos e historiadores y revisó textos sagrados e históricos.
Desde tiempos de Moisés
“Jubileo” es el nombre que recibe un año particular y especial en el calendario litúrgico, se lee en la página web que el Vaticano lanzó especialmente para la ocasión.
El evento tiene orígenes bíblicos.
“Yahvé dijo a Moisés en el monte Sinaí: ‘El año 50 será para ustedes un Año Santo, un año en que proclamarán una amnistía para todos los habitantes del país. Será para ustedes el Jubileo’”, se lee en el libro de Levítico, texto que forma parte tanto de la Torá judía como del Antiguo Testamento de la Biblia cristiana.
“Era un gran evento de liberación; consistía en una especie de indulto general”, explicó en 2015 el papa Francisco.
"Era un tiempo para que el israelita restableciera su relación con Dios y volviera a una vida justa y moralmente recta”, le dice a BBC Mundo Andres Martínez Esteban, profesor de Historia de la Iglesia de la Universidad San Dámaso (España).
El propio pontífice aseguró que la celebración judía buscaba favorecer materialmente “a los pobres, a los huérfanos y a las viudas”.
“Se cancelaban las deudas y se restituían las tierras a sus propietarios, porque la idea central es que la tierra pertenece a Dios y ha sido confiada a los hombres como administradores”, explicó en 2015.
La cristianización de la tradición
En el año 1300, el papa Bonifacio VIII incorporó la tradición judía al acervo de la Iglesia y convocó al que se considera el primer Jubileo católico universal.
La decisión papal vino motivada por la petición que le hiciera una multitud de romanos para celebrar el inicio del nuevo siglo, se lee en un libro de los archivos vaticanos.
“La Iglesia toma esta tradición gracias a lo que (el evangelio de) Lucas relata que ocurrió cuando Jesús comenzó su predica pública en la sinagoga de Nazaret”, apuntó Fernández Cordero.
"El Espíritu del Señor está sobre mí, porque me ha ungido y me ha enviado a anunciar la buena nueva a los pobres, a proclamar la liberación a los cautivos y la vista a los ciegos, a poner en libertad a los oprimidos y a predicar el año de gracia del Señor», dice el pasaje bíblico al que se refiere la experta.
Antes de la decisión de Bonifacio VIII otro papa, Calixto II, instauró décadas antes otro jubileo católico, pero de alcance más limitado: el jacobeo (xacobeo en gallego), que se celebra en la ciudad española de Santiago de Compostela.
Este año santo está dedicado a Santiago, uno de los doce apóstoles de Jesús y cuyo sepulcro se cree está en la catedral de la ciudad gallega. La celebración se da cada vez que el 25 de julio, cuando es la fiesta del Apóstol, coincide con un domingo.
Originalmente los jubileos católicos se celebraban cada siglo, pero en 1342 el papa Clemente VI estableció que se producirán cada 50 años, como los hebreos, según figura en los registros vaticanos.
Sin embargo, en 1389, bajo el pontificado de Urbano VI, se aprueba otra modificación de los lapsos y se estableció que los años santos se celebrarían cada 33 años, en memoria del número de años que, según la Biblia, vivió Cristo.
Pero en 1475 otro papa, Sixto IV, decidió que se celebrarían regularmente cada 25 años, para que “cada generación participara al menos en uno”, indicó el teólogo Santiago Ausín Olmos. Esta tradición se mantiene hasta la actualidad.
No obstante, el líder de la Iglesia católica tiene la potestad de convocar jubileos de manera extraordinaria como el que se registró en 1983, decretado por Juan Pablo II para conmemorar los 1.950 años de la crucifixión y resurrección de Jesús; o el más reciente de 2015 que Francisco dedicó a la misericordia, explicaron los expertos.
Aunque el próximo Jubileo se desarrollará a lo largo de 2025, comenzará antes de que el año se inicie como tal, en particular en vísperas de Navidad. ¿Por qué? “Porque es la fecha religiosa clave más cercana”, responde Martínez Esteban.
Sin embargo, solamente los años santos ordinarios suelen iniciarse en esta festividad. El Año Santo de la Misericordia de 2015 se inició el 8 de diciembre y terminó el 20 de noviembre del año siguiente. Con información de elnacional.com
Las puertas santas y otros ritos
El Jubileo se iniciará con una tradición que tiene más de cinco siglos de antigüedad: la apertura de la Puerta Santa que está en la Basílica de San Pedro por parte del papa Francisco. Así se anuncia en la bula Spes non confundit (La esperanza no confunde) que el pontífice argentino publicó el pasado 9 de mayo.
Y entre el 29 de diciembre y el 5 de enero se abrirán las otras puertas santas que hay en las otras tres basílicas papales que hay en Roma (San Juan de Letrán; San María, la Mayor; y San Pablo Extramuros).
Por estas puertas, que se abren exclusivamente durante años santos, se espera que pasen los millones de fieles que se estima viajarán a Roma a lo largo de 2025 como parte de los ritos que deben seguir para ganar la “indulgencia”; es decir el perdón de los pecados.
El rito de cruzar las puertas santas tiene su explicación teológica en el evangelio de San Juan, donde Jesús asegura: “Yo soy la puerta: quien entre por mí se salvará".
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